(1) 설탕 대신 맘껏 먹어도 될까? 알룰로스 이야기

최근 몇 년 사이 건강과 체중 관리에 대한 대중들의 관심이 높아지면서 당의 섭취를 줄이는 노력이 이어지고 있습니다. 대체 당류에 대한 관심 역시 높아지고 있는 상황입니다. 이번 포스팅에서는 대체 당류 중 하나인 알룰로스란 어떤 것인지, 알룰로스 효능, 알룰로스 부작용 등에 대하여 알아보았습니다.
 

 

 

알룰로스

D-알룰로스 또는 D-프시코스라고도 불리는 알룰로스는 설탕 대체 감미료입니다. 식품 산업에서 흔히 사용되는 아스파탐, 에리스리톨, 수크랄로스와는 다르게 식물이나 과일에 미량씩 함유되어 있는 천연 감미료로서 설탕의 70% 정도의 단맛을 가지고 있으며 0.4 kcal/g의 칼로리 값을 가집니다. 참고로 설탕의 칼로리는 4kcal/g입니다. 약간의 화한 단맛을 가지고 있으나 쓴맛이 없고 조리 후에도 설탕의 맛과 가장 비슷한 단맛을 낸다는 평가를 받고 있습니다. 미국 식품의약국(FDA)은 알룰로스를 당 대체 물질을 사용하기에 '일반적으로 안전하다고 인정되는' GRAS(Generally Recognized As Safe) 승인을 수락하였습니다. 
 

▶혈당 조절 기능성 인정, 당조고추◀

 

알룰로스 장점

설탕 대체제로서 알룰로스가 가지는 장점에 대하여 이야기해보겠습니다.
 
1. 혈당 관리에 용이
알룰로스는 체내에서 흡수 속도가 느리기 때문에 혈당 상승을 크게 막아주는 장점이 있습니다. 당뇨병과 같은 혈당 조절이 필요한 사람들에게 도움이 될 수 있습니다.
 
2. 체중 관리와 다이어트
알룰로스는 설탕과 유사한 단맛을 제공하면서도 칼로리가 거의 없어서 체중 관리와 다이어트에 큰 도움이 됩니다. 다른 대체당에 비해서 가열이 필요한 조리 후에도 설탕과 가장 비슷한 단맛을 유지합니다. 또한 설탕 대신 첨가하여도 식품의 물성 변화에 크게 영향을 주지 않는다는 연구결과도 있습니다. 간혹 알룰로스를 가열하면 과당으로 변성되므로 주의해야 한다는 이야기가 있으나 알룰로스를 오랫동안 생산하고 연구해 왔던 삼양사는 '알룰로스가 과열로 인해 다른 당으로 변할 수는 있지만 1시간 이상 꾸준히 가열하였을 때의 조건이며 그 양 역시 전체 알룰로스의 5% 이내'라고 밝혔습니다. 

 3. 치아 건강
알룰로스는 설탕과 달리 충치를 유발하지 않으므로 치아 보호에 도움을 줍니다.
 
4. 항산화 효과
일부 연구에 따르면 알룰로스는 항산화 물질로 작용하여 산화 스트레스를 줄이고 세포 손상을 방지하는데 도움이 될 수 있다고 합니다.
 

 

 

알룰로스 부작용

알룰로스가 설탕 대체당으로서 가지는 장점이 분명 있긴 하지만 사실 근본적으로 건강만을 위해서라면 모든 종류의 단맛과 멀어져야 하는 것이 정답이라고 생각합니다. 그러나 단맛이 주는 즐거움이 분명 있기에 대체당을 사용해서라도 달콤함을 포기할 수 없는 마음 역시 이해합니다. 대신 알룰로스를 섭취할 때 적절한 양과 주의 사항을 잘 알고 이용한다면 현명한 식생활에 큰 도움이 될 것입니다. 
 
1. 소화 문제
과도한 알룰로스의 섭취는 소화 장애를 일으킬 수 있습니다. 소화기 균형이 깨질 경우 복부 팽만, 복통, 설사 또는 변비 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 따라서 처음 알룰로스를 사용하는 경우에는 적절한 섭취량과 처음엔 소량을 그 이후에 점진적으로 사용양을 늘리는 적응기간이 필요합니다. 그러나 적응이 되었다고 해도 권장되는 하루 섭취 허용량이 존재하며 미국 FDA는 60kg의 성인의 경우 알룰로스의 하루 섭취 허용량을 33~36g 정도로 권유하고 있습니다.

2. 개인적인 민감성
알룰로스는 개인에 따라 민감성이 다를 수 있습니다. 감미료에 민감한 사람들은 적은 양에도 소화 문제나 위장 불편을 경험할 수 있습니다. 소량 사용했음에도 불구하고 이러한 반응이 나타난다면 더 이상 사용하지 않는 것을 추천합니다.
 
3. 알레르기 반응
매우 드물지만 알룰로스에 알레르기를 가진 경우도 있을 수 있습니다. 
 
4. 일부 국가에서만 식품 첨가물로서 사용 허가
부작용이라기보다는 알룰로스를 사용하기 전에 알고 있어야 할 이야기입니다. 알룰로스는 여러 연구를 통해 인체에 안전하다는 결과를 얻었고 GRAS에도 등록되었지만 미국, 멕시코, 칠레, 콜롬비아, 코스타리카, 싱가포르 그리고 한국에서만 식품 첨가물로서 사용 허가가 되었습니다. 유럽, 캐나다, 중국, 호주, 뉴질랜드 등등에서는 아직 알룰로스를 식품 첨가물로서는 사용하지 못하도록 하고 있습니다. 
 
이번 포스팅에서는 알룰로스가 어떤 것인지, 알룰로스의 효능과 알룰로스 부작용들에 대하여 알아보았습니다. 다음 포스팅에는 시리즈로 이어서 다른 설탕 대체 감미료에는 어떤 것들이 있는지 알아보고 장단점, 부작용 등에 대하여 알려드리겠습니다.